永定土楼,是以生土、砂石和木料为主要材料建筑成的民居。它是中国古代生土建筑的延续与发展,是世界生土建筑发展史上的奇葩。
生土建筑起源与发展
中国的生土建筑源远流长。汉文化发祥地的黄河中上游,松厚的黄土是最简便的建筑材料,早在商周时代,就有大量建筑用黄土筑台基和墙壁。到目前为止,这方面已出土的建筑遗址十分丰富,生土建筑的出现至少可以追溯到原始社会中后期(新石器时代)。陕西西安半坡仰韶文化遗址发现了一处处氏族聚落,有方形也有圆形的房屋遗址。河南安阳县后冈、浚县大费店和永城、郑州、洛阳、绳池、陕县以及河北邯郸、安徽寿县等处的龙山文化遗址,多是圆形平面的半地穴式房屋。商朝的文字是到目前为止已知的最早的象形文字,从甲骨上记录关于建筑的“宅、宫、高、京、宗、贮”等文字,可以推测当时房屋下部有些在地面上建台基,有些使用干阑式构造。河南郑州一带是商朝中期的重要城市,发掘出了商朝夯土高台残迹,用夯柞分层捣实而成。夯窝直径约3厘米,夯层匀平,层厚约7一10厘米,相当坚硬。可见当时的夯土技术已经成熟。这种夯土技术,利用黄河流域经济而便利的黄土来做房屋的台基和墙身,后来,春秋战国时代还广泛应用于筑城墙和堤坝。河南安阳西北的小屯村一带,为商朝后期的都城,有商朝宫室的遗址,其基址全部用夯土筑成,高0.5一1.2米不等,有很多基址上残存着有一定间距和直线行列的石柱础,所有础石都用直径15~30厘米的天然卵石,而以较平的一面向上,在础石附近还发现木柱的烬余,可见商朝后期已经有了相当大的木构架建筑。春秋战国时,各诸侯国之间战争频繁,用夯土筑城自然成了当时一项重要的防御工程。