沙县历史上建有多少座土堡呢?县志载:“……清中叶后,由于社会动荡,兵匪横行,几乎每个村庄都建有土堡。’心另由县志知道,明清时期,沙县全境有村庄近600座,也就是说,清中叶后沙县境内建有土堡几百座,数量真不少噢!何以清中叶后各村纷纷兴建土堡?县志“大事记”载②:
“清咸丰三年(1853年),四月二十四日,永春起义军林俊部将江水等率兵攻人沙县,擒获县令邵苹。”“五月十三日,县内残存官兵伙同当地土豪武装,乘举行关帝诞辰庆祝活动之时,救出邵荤,杀害起义军200余人,起义军退出城外。十九日,起义军再次攻城不克。”“是月二十二日,林俊亲率农民军攻打东门,未克。二十四日攻打西门,受挫,退往尤溪,永安等地。”“清咸丰七年(1857年)五月,林俊等率兵进攻官庄、杜水和夏茂瓦溪、高桥林墩等地。闰五月十五日攻打县城未克,遂退去。
“清咸丰八年(1858年),清军追剿太平军路经高桥,焚尽民房,乡民纷纷逃往顺昌、南平边境山村。夏官坊龚姓家族围墙抵抗,尽遭残杀,无一幸存。”
正是这一历史时期,社会动荡不止,加之兵匪横行,沙县各村乡民为自保,纷纷建起土堡防御。此种状况可从全境以土堡而命名的22个村庄中可窥一斑,现保存完好的水美村土堡群就是当时的遗存之一:
虬江公社(今凤岗街道办事处)所辖的水美大队土堡村(2座)、灵元大队土堡村(1座);夏茂公社车溪大队土堡村(1座)、岩观大队土堡村(l座)、夏茂土堡里巷(1座);高桥公社官林案大队土堡村(l座);高砂公社渔珠大队土堡村(l座)、椒畔大队土堡村(1座);镇头公社(今琅口)茶丰峡大队土堡仑村(1座);南阳公社坡科大队古楼山村(1座)、竹山大队土堡村(1座);洋溪公社下坑大队土堡村(1座)、连茂大队土堡村(1座);南坑仔公社南坑仔大队土堡仔村(1座)、炮台村(1座)、茶坪大队土堡村(1座)、溪源大队老土堡村(1座)、松树坑大队土堡村(1座)、立新大队土堡村(1座);大洛公社前村大队新土堡村(l座)。③
水美村所在地,宋时属新昌乡感义里,元时属崇善团,明清时属九都,距沙县城关约十来里,现属沙县凤岗街道一个行政村。相传,水美原称水尾,当地住民因为“尾”字的原因,将村名改为“水美”沿用至今。水美村原属垄东大队,上世纪80年代划出自成大队,拥有4个自然村,3个生产队,有96户529人口,耕地达986亩,人均耕地近2亩。当地气候温和,霜雪天少,年平均气温19.2度;无霜期300天,降雨量1656毫米,以生产粮食为主。
水美村土堡群系由双吉堡、双兴堡和双元堡组成,全系村里张姓族人所有。堡主的先祖,来自本省安溪张氏移民。据张氏族谱《岭美后贤宗谱》(安溪蓬莱张氏族谱·卷一)记载:“七/\郎公,葬于元顺帝三十四年乙巳十二月初五日(公元1398年)”这七八郎公为一世祖,至十三世祖志广公时,于清乾隆三十九年甲午(1775年)二月初六日躬率元知、元齿、元史、元曹四子由安溪蓬莱移居延平府沙县九都垅东水尾后底乡(今凤岗水美村)安居,为人沙县一世祖,开基至今已221年。