对客家方言语音特点进行归纳的学者很多,其中,李如龙、张双庆(1992)在与赣方言进行比较的基础上归纳出客家方言语音特点31个。下面简要叙述并尽可能顾及其余学者的研究成果,同时举出梅县话里的例子(个别地方梅县话没有例子时举出笔者母语江西石城话的例子)。
(1)浊音清化平仄皆送气,例如梅县话:白phak5、备phi53、大thai53、坐tsho44、求khiull。再如:
①古全浊平声字,如“爬、婆、肥、皮、葡、排、赔、袍、盘、贫”等都读[ph-],古全浊仄声字,如“抱、办、部、倍、拔、别、薄、仆”等也都读[ph-];
②古全浊平声字如:“驼、提、途、啼、抬、桃、条、头、甜、谈”等都读[th-],古全浊仄声字,如“惰、定、代、地、踏、达、夺、狄、笛”等也都读[th-];
③古全浊平声字,如“查、斜、挫、齐、迟、徐、除、裁、才、锤”等都读[tsh-],古全浊仄声字,如“住、寨、渐、造、座、杂、泽、绝、直、疾”等也都读[tsh-];
④古全浊平声字,如“其、奎、乔、求、钳、琴、擎、狂、强”等都读[kh-],古全浊仄声字,如“件、旧、及、杰、极、屐、局”等字都读[kh-]。
这一特点有少数例外即个别字不送气,李荣先生已指出有七个字,即“渠辫笨队赠叛铡”,并认为“可能是客家方言本性”(其中的“辫”,万波(2000)认为是另有来源所致)。
(2)庄初崇生同与今洪音相拼的精清从心无别,读舌尖前音ts、tsh、s。如梅县话:庄tso?4、初tsh144、生sa?44、猜tshai44、司s144。
(3)泥母今逢细音读为鼻音声母,与来母有别。多数点泥、疑母逢今细音无分。梅县话泥疑母逢细音为?,但在韵母i前泥母读n;来母逢细音为l。如梅县话:尼nill、李li31、疑?ill。
(4)晓母合口字今多数点读f声母,韵母为洪音。如梅县话:虎fu31、花fa44、火fo31、慌fo?44。
(5)微母今白读都有m声母的读法。如梅县话:蚊mun44、尾mi44、望mo?53。
(6)同摄之内一二等多在不同范围内(山、蟹、咸等摄)有不同读音。梅县话山摄、咸摄部分一、二等字有不同读音,例如梅县话:肝(一等)kon44,艰(二等)kian44;该(一等)koi44,皆(二等)kiai44。