礼 生 席

江 冠 英

在姑田岭兜村江氏裔孙纪念祖宗开基的每年农历七月十三日晚，都要举办一年一度的“礼生席”。

所谓礼生，即是在红白喜事中执行礼仪的人。解放前，要小学毕业以上方能获得“礼生”的资格。那时，当地只有极少数人家才有送孩子上学读书，有个小学毕业就很不错了。要文化程度更高一点的更是凤毛麟角，稀罕得很。小学毕业后，有些富户为显示自己的门风，还可以为孩子举行“游学”仪式(见《连城客家情》第四辑第39页华钦进“游学”一文)。无法再升学者，皆在族中跟老一辈礼生学些“外作”(即学习红白喜事礼仪帖式科套)。先东本族中元垦拜图(宗族谱系挂图)、春秋二祭(祭祖扫墓)或梓叔婚丧喜庆时锻炼当礼生，后逐步到

更大的场面当礼生.那时，宗族观念强，认为请外姓人来做红白喜事礼仪会“跌鼓”(即“丢脸”、失体面的意思)。所以，族中各房都抽出部分租产来资助这些礼生，谓之“书香”(书尝)。因各房租产不同，且礼生名额不等，因此书尝分配不同。

主办礼生席的人按小学毕业先后为序，同届毕业的则按辈份大小确定先后。一年一人照轮。因每年都有新礼生增加，所以一个人一生中只能轮到一次主办。

礼生席只限礼生本人参加，不能代替，主办礼生席者也不请其他长辈或亲戚。座位则按礼生辈份大小就座(不论毕业先后和文凭高低)。坐的席是“天地席”，就是按一桌中的正面为正席(天)，正席对面为前席(地)，其余大小依序是:正左、前左、正右、前右、左上、右上，左下席是陪客位，右下席是筛酒位，全桌共十个座位。按规矩筛酒时要换十次手才能筛完成。礼生席的饮料是农家自酿的糯米酒，有水酒、老酒和陈老酒之分。菜肴则是除鸡、蛋、面、肉、鱼等一般的菜外，一定要用鱼翅、鲍鱼、海参等名贵食品。因此又有人把礼生席称为“海参席”。在姑田一带，起屋、造坟、做“同年撑”等宴席要用杖，而礼生席却不用松。菜碗也无定量。席中，出鱼这道菜后可猜拳敬酒。有些人家为增加热闹气氛也有请“鼓手班”前来奏乐唱戏的。

礼生席是礼生每年一次的聚会。它有利于互相学习和交流，有助于提高文化素质和思想意识。礼生席究竟发起于何时，已无从查考，我们只懂得代代流传，年年延续，连解放后土改运动和三年经济困难时期也未中断过。直到1966年文化大革命“破四旧立四新”时，才被当作“旧习俗”的一部分取消了。 自那时起，礼生席才渐渐销声匿迹。