第四章 节庆时令及庙会
    中国是个多民族的国家，各民族大都有自己的传统节日习俗。
    宁化作为客家民系的摇篮，也是五彩缤纷的客家民俗滋生的沃土。宁化民俗中内容丰富的时令、节庆及各种祭祀活动，不仅表现了客家人对未来安定与幸福、健康与丰收的祈盼，同时也表现他们对想象中的超自然力的敬畏、抗争与无奈。他们一面用种种手段，企图驱鬼逐邪、消灾避难;另一面又通过祭祀、供奉，以图娱神、贿神，实现吉祥平安。透过这些五花八门的民俗事象，我们可以窥到贯穿其中的是一种自相矛盾的复杂心态。
    一、节 庆
    春节
“爆竹声中一岁除，春风送暖人屠苏，千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”这是宋代王安石作的题为“元日”的一首七绝。诗人用精炼的语言，生动地描述了宋代春节的热闹景象。在短短二十八个字中，道出了三项民间广为流行的民俗活动:放鞭炮、饮屠苏酒、贴门神和春联，这是全国性的民间习俗，当然也是宁化客家人的习俗。
    现今的“爆竹”是用火药制成的鞭炮，亦称“炮仗”。大年初一凌晨开始，人们纷纷燃放鞭炮，发出嶙嶙啪啪的响声，以欢庆新年的到来，震耳的鞭炮声，烘托出热闹的过年气氛。在古代，燃放的却不是鞭炮，而是实打实的爆竹。《赅闻录》载:“李败居山中，邻人仲史为山魅所祟，败令旦夕于庭中，用竹著火中，鬼乃惊遁，至晓寂然安贴。故后人用爆竹，是其余俗。”《神异注》云:“以竹着火中，火哪哗有声，而山魅惊惮，后人遂象其形，以火药为之。”从以上记载，我们可以得知，起初古人爆竹是为了驱逐山魅。大概是由于“爆竹”过于原始，不够简便，于是就有人发明了鞭炮。同时，家家户户竞相沿习，并广泛运用于红白喜事、时令节庆等活动之中，成为民俗活动营造气氛不可缺少的手段。
    屠苏酒。据传，唐孙思邀除夕遗里人药，令浸井中，元旦取水置酒，饮之不病疫，名曰:“屠苏酒”。
    桃符。《山海经》云:“东海渡朔山大桃树，蟠曲三千里，其卑枝向东北曰鬼门:万鬼出人也。有二神曰神茶、曰郁垒，主领鬼之害人者，执以饲虎。黄帝法而象之，乃用桃板画二神于门首，以御凶鬼。”亦有人认为相传桃木可以驱鬼镇邪，因而取两块桃木，分别写上“神茶”、“郁垒”，称为桃符，并将符挂于门上。清《燕京岁时记》对此肯定:“春联者，即桃符也。”自五代后蜀孟超写下“新年纳余庆，嘉节号长春”—我国第一副春联后，春联逐渐从驱鬼避邪的桃符中跳出来，成为表达愿望，赞颂新春来临的一种独特的表达方式而世代流传下来。
    年画门神。历史上有两对流传最广的门神一对为神茶、郁垒，另一对是秦叔宝与尉迟恭神茶、郁垒本是驱鬼之神，任以百神之职当然顺理成章。而秦、尉迟二将军成为门神，却有一段故事。’相传唐太宗到鬼祟的干扰，日夜不安，后请来秦叔宝，尉迟恭二员大将镇守宫殿，方得平静。但人的体力毕竟有限，他二人不可能日夜守候而不休息。于是唐太宗令人将两位将军的形象画在宫门上，鬼祟从此不再出现。而秦叔宝与尉迟恭，就成为广受欢迎的门神。宁化客家人在每年临近春节时，都要买上新的灶神、财神、门神等神像回家张贴，期盼从春节开始的新一年，能带来好运。
    春节是客家人最隆重的节日。人冬以后，许多人家便开始备办腊味，蒸上几缸过年的糯米酒。进人腊月，出嫁的女儿要给娘家父母“送年”。出师的匠人要给师父“送年”。“送年”礼品一般是二三斤猪肉，也有的送鱼或现金红包。受送者应给送年者煮一碗点心，并奉还部分猪肉或几元“节礼”。
    腊月后半月，家家准备年货(当然也有更早就开始进行的)，有猪的杀猪，没猪杀的也需备好过年的猪肉，并购置一应所需的过年物品，如鞭炮、香烛、各类食品、衣裳等。
    临近春节，家家户户需择吉日进行家庭大扫除，俗称“扫扬尘”，将屋里屋外各处灰尘蛛网清扫一光，桌凳椅等家具亦要擦洗干净。
    至农历十二月二十五日，俗称“人年假”。于是家家蒸年糕、煎煎丸、煎豆腐。到处可以听到断断续续的鞭炮声(因为扫尘、杀猪、祀神、蒸年糕等都要点香烛、放鞭炮)。过年的气氛越来越浓。除夕，要到厅堂、社公等处杀鸡祀神(一般人家都会买红纸印的财神、太岁、灶君祀上)。蚊鸡时，要洗一大把芥菜和一块猪肉与鸡一起蚊煮，芥菜不可切碎，整片煮，熟后称为“长命菜”，鸡熟后，要先端到厅堂上，点香烛，放鞭炮，请列祖列宗先尝。
    从前，家家户户都要做很多“压岁纸”，即将凿印好的纸钱折成五寸长、二寸多宽的长条状，头尾及中间都要用一小条红纸贴住，两侧中间空白处再贴上一块菱形红纸，其状如:

    将此“压岁纸”贴于家中所祀各种神像两侧，谷仓、柜、橱、大小门窗、床脚等都要贴。现在很多人家已不贴岁纸，而用对联或红纸条替代。有的人家，连锄头、耙子、算盘、秤、毛笔等日常用品也缠上红纸。
    宁化客家人过年贴春联原以书香人家为盛。后来不断普及，乃致平时结婚、做寿、建房乔迁、丧葬等，均必请人写几副对联贴上，过年更不必说了，会写不会写的，都可以到街上买来贴上。
    除夕之夜，有些人家要烧好大年初一一天吃的饭，俗称“岁饭”(有的人家不爱吃“旧饭”，要到初一才烧饭)。许多人家要用米升或其他圆筒状容器装满大米，米上放置一陶制“灯几子”，加人植物油及灯芯点燃，谓给“灶君”(即灶神)点“岁火”，同时还要包一个红包给“灶君”压岁。“岁火”要不断添油、加芯一直点到过元宵。
    以前，许多人家都要“守岁”，但现在很少守，点好“岁火”，备好开门的香烛、鞭炮、供品，即可去睡。
    农村过年“开门”，不少人都按“老月历”(通书)规定的时辰来开，但因开门后不能再去睡(据说开门后再去睡，自家田里此年会塌坳)，故也有不少人直待天亮后才起来开门。
    开门一般为男子去开。先烧水洗漱，然后在灶君、财神、太岁、厅堂、大门边都点上香烛，摆上供品，再打开大门，面向月历上注明的当年吉利方向，燃放一长串鞭炮，便算开门了。
    自己家开门之后，还要到众家香火厅去开，即使别人先开了，也要在祖宗牌位前点香烛，放鞭炮，祷告一番，请祖宗保佑合家清吉，万事如意。如天仍未亮，则回家坐下喝茶或喝酒，吃点心。有些地方开门后要吃一个鸡腿，有些地方却必须在大年初一早上吃斋。
    《清嘉录岁朝》称:元旦为岁朝。此日悬神轴于堂中，陈设几案，具香蜡，以祈一岁之安。俗忌扫地、乞火、汲水及针剪、倾秽、粪，讳吸粥及汤茶淘饭。天明未起，戒促唤，男子出行必迎喜神方位而行……男女必曳新衣结履。相见则举百果相授受，各道吉利语……”上述民间习俗与宁化民俗基本相似。春节那天，家中所用过的污水不可倾倒门外，必须用陶缸或木桶等容器装起来，待明天方可倾倒于户外。同时，春节当天不可扫地，若实在非扫不可时，则只能从外向里扫，不得从里向外扫，其意义在于防止把家中的财富、好运无端的驱走。
    大家起床后，晚辈要向长辈拜年，说些“增福增寿、多多发财，万事如意”等吉利话，长辈则对晚辈回敬些身体健康，步步高升之类的祝福语。本家长辈还要给拜年的儿女孙侄们一个红包，称“压岁钱”。而一些成年的儿女则会给年迈的父母或祖父母一个红包以示孝意。各家都准备一壶桔饼甜茶，给来拜年的人们斟上一杯，说:喝了吉吉利利。
    吃过早饭，要到众家厅堂给列祖列宗(亦称公太婆太)拜年，照例供上鸡、肉、年糕等，点燃大红蜡烛大红香，燃放长串鞭炮。乡村多一村一姓聚族而居，拜祖宗年时，香烟缭绕，鞭炮声连绵不绝，上户拜年祝福声此起彼伏，连续不断，热闹非凡。
    有些地方，村中有庙宇菩萨的，上午还要拜菩萨年，也是相当热闹的。
    中午，已分家的父子兄弟，一般会由长子，招集到自己家中过年，要办七、八个菜，鸡、粉皮、松丸子等是必不可少的。此后，兄弟叔侄、邻里朋友间相互请吃新年饭，至元宵方告结束。
    初二开始出门做客，向外公外婆和其他亲友拜年。