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主要责任者：陈丕显
主题和关键词：曾启东；传略
出版者：闽西客家学研究会
来源：客家纵横
摘要：客家纵横第159-163页
曾启东先生传略
曾 耀 东
曾启东于公元一九一九年农历十一月十三日，诞生在福建省永定县下洋镇太平村庆荣楼。一九八九年八月十八日于新加坡逝世，终年七十岁。这位多年担任新加坡永定会馆会长的实业家，一生勤勉奋斗，开创事业，不仅以出色的社会公共服务荣获旅居国多枚勋章，也以不忘桑梓，尽力支持故乡建设，在永定籍旅新同胞中传为佳话。海内外乡亲皆誉为“永定华同村同辈人氏，尊其为兄长，交往甚笃。现敬笔者与启东为同乡先生生平一二，以致崇仰忆念之情。
过番谋生
曾启东的父亲曾广抱，又名友义，是一位勤劳俭朴的农民，主要靠宰猪和卖米反收人度日，是村里颇有名气的屠夫。曾广抱先后娶过四个妻子，有十四个子女。妻子张阿全，生二男二女，大儿子曾启扬，十六岁就离开了人间;大女儿曾玉英;小儿子曾启东，排行第三;小女儿曾龙英。张氏去世后，广抱娶第二个妻子张阿生，生一男五女，名叫曾训娣(八岁身亡)，曾福娣、曾红娣、曾启斌(四岁身亡)、曾清娣、曾满娣(三岁送人)。张氏又去世，广抱再取第三个妻子胡亚赢.生一男二女，名叫曾安娣，曾启就、曾曲娣(二岁送人)。 胡氏去世后，广抱又娶第四个妻子胡满娘。胡氏带着女儿样珍随嫁到曾家，未再生育.如此算来，曾广抱坎坷一生中曾有四次婚姻，但膝下却只有启东和启就二男。曾广抱和胡满娘先后于一九五八年农历十六日和一九六九年农历八月逝世。于今，其后嗣中仍健在的有满子曾启就、女儿曾玉英、曾龙英、曾福娣、曾红娣、曾安娣、曾样珍。据启谅回忆，他十二岁时父亲曾给他讲了一个故事:一天，父亲到几十里外的素有“第一名山”的东华山烧香，在山上庵堂住了一宿。当晚，他作了一个梦，梦见天空一阵风一阵雨，一只雄鸡在拣谷食。和尚对他讲:“你的命硬，讨一个老婆死一个老婆，最后剩下一满子，没爹没娘”。后来的事情应验了广抱梦境中和尚所言。
启东自幼好动。个性倔强。聪明顽皮。九岁时父亲费心送他进学堂，他却与书本不结缘，学习平平，为人处事却喜打抱不平，同学中称他“大阿哥”。父亲看他不是读书的料，无奈只让他念了九个月的书，十一、二岁就送他到大溪村跟人学打铁、拉风箱。启东的故乡下洋镇，位于福建永定县的南部，金丰大山的边沿，北与歧岭相接，南与广东省大埔县茶阳镇(原大埔县城)相邻，东与平和县的芦溪相靠，西连广东省的太宁。据传，下洋在明末清初建集市，后将集市迁到老坪，再由老坪迁至现在的新坪。因其有较宽阔的“平洋地”，市场又较繁荣，且位于古洋的下方，故称下洋。前清时属金丰里，民国时下洋设区，一九四九年新中国成立后，先后设区、人民公社、乡。一九八七年改设镇。历史上，下洋与大埔商业往来频繁，商人从大埔把沿海百货、食杂运往下洋，从下洋把内地的粮食、烤烟等农副产品运往大埔。当时未通公路，商品运输全 靠人肩挑运。下洋木材则由金丰溪放木排流向大埔，人韩江，到潮汕。随着下洋人外出做工和经营小生意的逐年增多，形成一种“男人外出赚钱，女人在家种田”的习惯。下洋一带外出赚钱，也把过番当作一条谋生之路。少年的曾启东，在那种社会环境的影响下，在穷困的境遇里，抱着求生的欲望和见世面的好奇心，毅然选择过番的道路。一九三二年，曾启东年仅十三岁，他父亲花了五十元光洋，托本村的水客曾思鑫把他带往南洋，到马来西亚的槟城谋取生计。
当年的槟城与马六甲、新加坡同是英国的海峡殖民地.十九世纪初，英国就从中国俘掠“苦力”到此从事奴隶劳动。曾启东初到槟城时，经乡亲介绍，到本村梓叔曾思招开的裁缝店当学徒，使他有了立足之地.他每天从早到晚，干的是以缝蚊帐为主的针线活.每月虽然有三块钱的工资，但是，这是背井离乡迈出的第一步，只求三餐饭，没有更高的要求。一年到头，年少的启东尽力劳作，从未有过一个礼拜日休息，一干就是三年。接着，他又到大埔人开的洋服店里学做洋服。由于已经有了缝纫技术，做洋服也学得快，月薪有了六块钱。如此这般，黄金般的少年岁月在裁缝行业消失了六个年头。这是启东踏上异国他乡，为求生而拼搏的第一个回合。
一九三七年，正是槟城市面经济萧条的年头，曾启东眼看难在槟城呆下去，就果断离开槟城，南下新加坡。经朋友介绍，他到实龙岗的林汉美洋服店做工。月薪也只有七块钱。曾启东心想，过番是来多赚钱，已经六、七年了，还只能勉强度日，照此下去，哪年月才有出头之日?干了一年多，他打听到在石厂做工收人高，自己身体又长得结实，就丢下针钱活，到武吉知马石厂去做工。打石的工资果然高，一夭便可赚六块钱，比起做洋服，一天顶一个月，曾启东干得十分起劲。可是，打石工很不安全，滚石砸伤压死人的事件时有 发生，眼看业主不顾劳工死活，曾启东干了一年多就离开了石厂。
日本侵略军于一九三七年发动侵华战争时，又把魔掌伸向东南亚。英国为了保护自己的海峡殖民地的利益，防御日军南下东南亚，于一九三九年在马来西亚建筑军用铁道，以运输军需品。二十岁的曾启东，便到马来西亚的昔加末参加建筑铁道的工作。这又是一个卖苦力的工种，日复一日的风吹、雨淋、日晒，折磨着年轻人的身体，也磨炼着年轻人的意志。曾启东在铁道上整整干了两年。
从打石头到筑铁路，是曾启东在南洋拼搏的第二个回合，也是他一生中最辛苦、最艰难的一段历程。
一九四一年十二月七日，日本发动太平洋战争，派飞机偷袭美国在夏威夷的军事基地珍珠巷。接着日军进攻香港、菲律宾、缅甸、印尼、马来西亚和新加坡。一九四二年二月一日，日军占领马来西亚，铁道工程停工。曾启东失业了，只好重返新加坡找生活，在东陵一家台湾人经营的豆腐店千起磨豆腐的活，没有固定的工资，但总算解决了吃饭问题.
从一九四二年二月十五日至一九四五年九月十二日旧军占领新加坡三年八个月，胡文虎先生创办的《星洲日报》同其他报刊一样被迫停刊。日本投降后，新加坡的华侨、华人都迫切需要了解中国亲人的讯息，都很关心国际大事，停刊三年来的报刊在人们的籍求下很快就复刊了.曾启东心想，卖报也许能比做豆腐多赚几个钱，于是，他每夭到罗敏申路星洲日报的办事处领了报纸，走街串户，用尽量多的汗水换取尽量多的卖报工钱。
一天，当他走到双溪路卖报时，看到很多人在那儿摆摊卖东西，这突然给他一个启发:做小贩也许能多赚几个钱，做什么买卖?他干了多年的裁缝，对服装这个行业有些懂行，于是他以仅有的八块钱作资本，在双溪路当起服装小贩来。
就在做小贩的期间，曾启东认识了林益才小姐。一九四九年，他俩共结同心，组织家庭。从此，曾启东有了自己的小家庭，结束了多年的飘泊生涯。
五、六年克勤克俭的小贩生意储蓄了一点钱，加上婚后有了帮手，一九五一年曾启东首次在柔佛路开了一间启东服装公司，夜以继日地，夫妇俩就在两架旧针车的前面。裁裁剪剪，干起制衣的工作。衣服做好了，批发给别人。经过两年的努力，生意渐渐扩展起来。为了扩大生产，一九五三年曾启东把公司搬到新岑厘，雇佣了八名工人，自己既当老板，又当裁缝师傅。一九五九年曾启东又把服装公司搬到旧机场路，扩大生产规模，工人增加到三十名。
从一九四六年至一九六二年，曾启东惨淡经营起来的服装生意，总算有了一个规模。然而，倒霉的事情发生了。两个印尼客户赊去的四千多块钱的货物，分文未还，人也不知去向。由于资金发生困难，辛苦经营了十六年的服装生意只好忍痛结束。这是曾启东在星马拼搏的第三个回合，经历了发展和挫折的历程。
发展事业
一九六五年的新春佳节，曾启东萌发了改行涉足鞋业的念头。他想:服装的原料复杂，颜色太多，潮流变幻莫测，竞争激烈.鞋子的原料比较单纯，色泽不太多，且一时尚未成为竞争焦点，适合小本生意“滚雪球”发展。于是他从乐富门香烟(ROthO—mans kingize)得到了灵感，以“京士”(kings)作为招牌，向商业注册官申请京士鞋厂。不久，京士鞋厂获准注册，曾启东把制衣用的针车、机器及家具都变卖了，买回制鞋工具，在旧机场路办起了小型的家庭式制鞋厂，聘请了六个工人。曾启东生前回忆往事时感慨地说:向鞋业发展这步棋，是我奋斗一生的转折点.
一九六五年八月九日，新加坡脱离马来西亚成为一个独立国家。独立后的新加坡共和国政府，领导全国民众大力发展经济，并决定改变以往以转口贸易为主要经济来源的做法，积极推行工业化计划，成立经济发展局，大力发展本国工业生产。七十年代，正值新加坡全面发展工业的阶段，政府公布了许多鼓励发展新兴工业的条例，颁布了优待新兴工业的税务措施，实行了许多优惠政策.曾启东认真分析了国家发展工业的形势，认为要发展工业必然有一支庞大的工人队伍.这些工人都要穿鞋子，为了保障工人的安全，工业安全鞋是少不了的。况且，工业安全鞋的款式不多，比较单