清代潮州的闽西商人

以《汀龙会馆志》为中心的一项研究

黄 挺

一、背景

在清代，闽西的汀州、龙岩与粤东的潮州接壤。联结两地的交通运输干线是千里韩江。韩江的上游分汀江和梅江两支。汀江(郸江)发源于福建长汀和宁化两县交界处，流经长汀、上杭、永定，入广东大埔境内，与梅江在大埔三河坝汇合，流向潮州。

汀州府作为韩江、赣江、闽江、九龙江的分水岭和发源地，在清代以前，水路交通已经十分发达:从大埔石上埠溯汀江而上，经过上杭县，可以到达汀州郡城长汀，再西行50里陆路，

就是位于贡水上游的古城寨;长汀比邻的清流、宁化、归化、连城四县，都可以由清溪经过永安、延平(今福建南平)到达福州;石窟溪从武平上行，可接贡水之源羊角水，换船下会昌抵达江西;在永定县有小船可通漳州。①

明清时期，由于外部经济环境的推动和本身经济开发程度的提高，韩江流域形成了以潮、梅、汀三州为中心，辐射到漳、惠、赣、抚数州的经济区。由于汀州所处的优越的地理位置，当明代这一个经济区形成的时候，便成为区域贸易中心。①汀州、龙岩一带山区，盛产苗竹，是造纸的上乘原料。汀州自宋初已开始造纸。明代中期，流民不断移居山高谷荒的闽西地区，开垦山林。嘉靖年间，在会昌、汀州交界的“覆鼎山白叶坂之麓，俱有山田，询知土人，半系贼人，半系窝主物业……外郡流移之人耕种”②。汀州造纸业也开始进人鼎盛期。