死后为神
    妈祖在世时间不长，活到三:十来岁即离开人间。她的影响并没有结束，在其死后，人们又把她塑造为著名的海神。
    第一节 泥峰飞升
    《敕封天后志》卷下:“宋太宗雍熙四年丁亥，后年二十九岁，秋九月八日，后语家人曰:‘心好清净，尘寰所不乐居，明辰乃重阳日，适有登高之显，预告别期’。众咸以为登临远眺，不知其将仙也，次晨焚香演经，谓诸姊日:‘今日欲登山远游，以畅素怀，道阻且长，诸姊不得同行，伤如之何’?诸人笑慰之曰:‘游则游耳此何足多虑’。后遂渡海径上循峰最高处，但见浓云横帕，白气亘天，恍闻空中丝声韵叶宫徽，直彻钧夭之奏，乘风翼霭，油油翱翔于苍星皎日间，众咸歉歇惊叹。徘俯视人间，若隐若观，忽彩云布合，不可复见。嗣后屡呈灵异，乡之人，或见诸山崖水洞之旁，或得之升降跌尘之际，常示梦显圣，降福于民，里人畏之敬之，相率立祠祀焉，号曰‘通贤灵女”，。这就是妈祖谢世成仙的传说故事(图12)。

    关于妈祖逝世的时间，也没有定说。要古今图书集成神异典》二八引《明会典》:“天妃宫在龙江关，永乐年造。每岁以正月十五日、三月二十三日，遣南京太常寺官祭。”同书卷二八又载:“雍熙四年二月十九日升仙，一云景德三年十月初十日也。是后常衣朱衣，飞翻海上，里人祠之，雨肠祷应”。说明其死亡有两个年代;一是宋雍熙四年(公元987年)，《东西洋考》、《莆田县志》、《天妃灵应记》、《林氏宗谱》、《临安志》等均持此说，二是《莆田县志》认为卒于宋景德三年(公元1006年)十月十日。九日，或二月十九日，法不一，或二十七，或三十岁，如《天妃灵应记》、《莆田县志》、《长乐县志》、《东西洋考》均持此说。王元恭《四明续志》:“室居未三十卒。”但不论如何，她也是一位年轻的妇女。
    第二节 渭州祖庙
    妈祖生前是循州屿的著名巫师，在当地居民生活中有重要影响，她死后也为人们所怀念，加上妈祖神话—“显灵”的流传，人们把妈祖作为神加以崇拜，纷纷建立妈祖庙。
    《历代神仙通鉴》卷十九“没后乡人立庙于循州之屿。”最初的庙宇可能是草棚建筑，仅数椽而已，正如现代南方或西南地区少数民族所搭的草棚子，是极其简陋的，作为祭祀妈祖的场所。据说该庙就建立在循州屿的高坡上，与西埔半岛对峙。在小祠旁有一块岩石，刻有“升天古迹”，\并有矮小的房屋顶插入岩石中。有人说这是妈祖的葬地，也有人说是妈祖作法的地方。而升天正是在祭坛举行的。此时供奉的妈祖是循州岛的岛屿保护神。后来，随着妈祖地位的提高，泥州屿的妈祖庙才得到扩建。据《泥州志》记载，在宋仁宗天圣年间(公元1032年)商人全宝开始扩建。这一点在《天妃图》下册第一幅“蓬怪物祷神起旋”就是专门描述三宝得天妃庇护后，“捐金增修庙宇，焕乎改观。”《救封夭后志》卷下“起旋”也描绘了三宝修祖庙的情景。
    乾隆《兴化府莆田县志》卷一《舆地》:“循州屿，一名烯江，有黑白搏石，可为荟子，在大海中，与琉球相望。天后庙在焉。洪武永乐中两加封号，香火甚盛。庙其故居地也叨林艾轩与林晋他书海中一山名调州，隔岸视之约五、七里许，一水可到此州，乃合两山，蜿蜒之状，有田数十顷，可耕可食，鱼米极易辨，可以中室，读书隔绝人世，元宾之乐，惟誉为知之。”在同书卷三《坛庙》条称，“天后庙在嵋州屿，神姓林，唐闽王时都检巡愿女，宋屡有封号，永乐初封宏仁，曾经天妃立庙致祭，凡使海外率皆祭祷，国朝救封昭灵显应仁慈天后，加封福佑群生诚感威孚神号，遣官致祭。康熙二十年总督姚启圣捐体起盖三门及钟鼓二楼，焕然壮观，城中有行祠在文峰宫”。
    在循州屿流传不少妈祖帮助建筑庙宇的神话故事，如选择地址，神功运木料等等。在《天妃图》下册第十三幅中，以“建寝殿杉木自至”为题，描绘了妈祖为庙宇运输木材的情形。云端中站着妈祖，在海浪中有一批木料正往循州运送。旁边有一段文字说明:“周指挥之立庙泉州也，运木赴循屿，其杉木未运者，浮水面自飘至循，木上各有‘天妃夕二字必众皆奇之。自是重建寝殿，复塑圣像。时又有张指挥领兵出海，深蒙庇佑，因载木至循，构一阁于殿之左，曰‘朝天阁’。”自宋代以来，在循州建有不少妈祖庙，供有主神，定期还有庙会(图13)。

    第三节 莆田庙宇
    妈祖庙起于湄州，后来传到大陆，首站就是莆田。大陆上最早的妈祖庙都是在莆田建立的，主要有:
    平海天妃宫
    平海天妃宫建于宋咸平二年(999年)，这是妈祖死后十二年兴建的，称“通灵神女庙”。康熙二十二年施琅水师驻扎平海，缺乏饮水，后附近的泉水上涌，解救了军民之渴，施琅亲书“师泉”二字，立石碑，使该井成为当地重要名胜古迹。
    圣墩神女庙
    莆田宁海圣堆神女庙，建立较早，是妈祖进驻大陆的重要一步，丁伯桂《顺济圣妃庙记》:“莆宁海有堆，元枯丙寅(1086年)，夜现光气，环堆之人，一夕同梦，曰:我帽州神女也，宜馆我，于是有祠曰圣堆”。廖鹏飞《圣墩祖庙重建顺济庙记》:“元枯丙寅岁，墩上常有光气夜现，乡人莫知何祥。有渔者就视，乃枯搓，置其家，异日自还故处。当夕遍梦墩傍之民曰:‘我渭州神女，其枯搓实所凭，宜馆我于墩上’。父老异之，因为立庙，号曰圣墩”。在《救封天后志》卷下有一幅《圣敦神木》的画面，就是建圣墩庙的场面，该书解释说:“……莆海东有高墩，常有光气夜现，渔者疑为异宝，伺而视之乃水漂一木发焰。渔人拾置诸家，次晨视之，木已自还故处，再试复燃，当夕托梦，于宁海墩乡人曰:‘我循州神女，其木实所凭也。宜祀我，当锡尔福’。父老异之，告于制翰李公，公曰:‘此神所栖了，吾闻循有神姑，显迹久矣。今灵光发见昭昭，必为吾乡一方福，叨神之庇，其在斯乎’。遂募众营基建庙塑像崇祀，号曰圣墩”。
    仙游枫亭天妃庙
    仙游枫亭天妃庙也建于宋代。刘克庄《风亭新建妃庙记》风亭庙“宋元符初(1089年)，水漂一炉溯讼而……感梦曰:‘循州之神也，迎致锦屏山下，草创数楹祀之”。《敕封天后志》卷下:“宋哲宗元符初，莆南六十里，地名曰枫亭，其溪达海，系南北通深。戊寅湖长时，水漂一铜炉，宝色莹然，溯流而至。乡人观者如堵，咸啧啧称奇。从下水取而藏之。是夕。枫人同得梦云:“我循神也，欲为尔一乡造福。”相传异其事，爱备香花奉铜炉至锦屏山下，草构数椽祀焉。凡祷祝得不应验。里人林文可感神灵默枯，割田与众，募建以广之’，。
    莆禧天祀祠
    莆禧天祀祠建于宋代。《夷坚志夷坚志戎》:“绍熙三年(1192年)，福州人郑立之，自番禺泛海还乡。舟次莆田境浮曦湾，未及出港，或人来告，有贼船六只在近洋，善谋脱计。于是，舟师谐崇福夫人庙求救护。”浮曦祠的建立早于绍熙三