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主要责任者：李露露
出版者：学苑出版社
来源：妈祖信仰
摘要：妈祖信仰第93-97页
第十章 下西洋
明代郑和下西洋，是中国与西非文化交流的壮举，也
是世界航海史的划时代的大事。翻阅明代史书，都知道郑和其功，却不知郑和与天妃还有极密切的关系，其实，天妃是郑和下西洋的保护神。
第一节郑和航海
关于明朝的下西洋之举，有种种传说，有的说是为了寻找建文帝;有的说明成祖为了炫兵异域，有的说为了发展海外贸易，有的说为了发展中国与西非的文化联系。这些动机可能都是有的，但主要是加强明朝与外国的联系。明成祖御制《南京弘仁普济天妃宫碑》称:“恒遣使敷宣教化于海外诸番国”。《天妃之神灵应记》也称“若海外诸番，实为遐土良，皆捧深执蛰。重译来朝，皇上嘉其忠诚，命和等……资币资之”。这些记载应是郑和下西洋的主要目的。
郑和原姓马，元初迁入云南，为晋宁人，回族，世代信仰伊斯兰教。明初征云南，被掠入宫，阉而为侍卫。永乐三年大学士李至刚撰《故马公墓志铭》:“子男二人，长文铭，次和，和自幼有才志，事今天子，赐姓郑，为内宫太监，公勤明敏，谦恭谨密，不避劳勤，绮绅咸称誉焉”。永乐三年升为官监太监，俗称“三保”，“三宝太监”。郑和信仰多种宗教。
首先是家传的伊斯兰教，其祖父，父亲都是伊斯兰教信徒，朝拜过圣地麦加，郑和本人也虔诚信仰，他们率领船队多有伊斯兰教信徒。永乐十一年郑和首赴西安清净寺，请掌教哈三下西洋，《万历重修清净寺碑记》:“在海风涛横作，几至危险，及哈三吁天，恳恳默祷于教宗马圣人者。已而风恬波寂，安妥得济”。郑鹤声等《郑和下西洋资料汇编》永乐十五年郑和第五次下西洋前夕，曾到泉州灵山墓行香。
其次，郑和也信仰佛教，他曾受戒为佛教徒，法名福善，号称三宝太监，多次施财印造《大藏经》赠给国内佛寺。他第一次下西洋到锡兰国时，曾劝其国王饭依佛教。第三次下西洋，曾向锡兰佛寺赠送礼物，立《布施锡兰山佛寺碑》。
此外，由于郑和下西洋必经过大海，因此也特别信仰妈祖海神。
在福建长乐有《天妃灵应之记》石刻，简称《长乐碑》、《天妃碑》.这是郑和第七次下西洋前夕，曾在长乐整装待发时留下的碑文，全碑1177个字，具有自传性质。碑文有“命和等统率官校旗军数万人，乘巨舶百余艘……小凡三十余国，涉沦溟十万余里……，诚荷朝廷，威福之致，尤赖天妃之神保护佑之往之……。若长乐南山之行宫，余由舟师累驻于斯，伺风开洋，乃于永乐十年奏建，以为官军祈报之所……。和等上荷圣君宠命之隆，下致远夷敬信之厚。是用著神之德于石，并记诸蕃往囚之岁月，以胎永久焉”。从文中也看出郑和虔诚地信仰妈祖。
第二节七次下西洋
郑和先后七次下西洋(图33)。都祈求天妃保佑，天妃是伴随郑和出洋的海神。且看七次航行与妈祖的关系:
第一次在明永乐三至五年(1404一1407年)《救封天后志》卷下:“明永乐元(三)年，差太监郑知
等往退罗国，至广州大星洋遭风，舟将复，舟工请祷于神。和祝曰:‘和奉命出使外邦，忽遭风涛危险，
身固不足惜，恐无以报天子，且数百人之命，悬于呼吸，望神妃救之。俄闻喧然鼓吹一声，一阵香风，飒飒飘来，宛见神立于桅端，风恬浪静”。从而转危为安，又传说船队抵三佛齐遇海寇陈祖义，也得天妃神助，剿灭海寇，归国后，于永乐五年在南京龙江重修天妃宫，遣太常寺少卿朱悼祭告，又修泉州夭妃宫。乾隆《泉州府志》卷十六:“从出使西洋太监郑和奏，令福建守镇官重新其庙(泉州天妃庙)，自是节遣内官及给事中行人等官出使琉球，逼罗、爪畦、满刺加等国，以祭告为常”。
第二次在永乐五年至七年(1407—1409年)，往爪哇，古里等国。《长乐碑》:“永乐五年，统领舟师往爪畦古里等国，王各以珍宝，珍禽异兽贡献，至七年回还”。
第三次在永乐七年至九年(1409—1411年)，郑和率领指挥陈庆等在西洋遇劫，加上风向不利，危险万般，陈庆祷告天妃，转危为安，又猛追敌寇。《救封天后志》卷下:“贼首投水，钩而俘之，余悉就擒，获货物军器无算，内使及陈指挥率众叩谢神曰:‘反败为功，转祸为福，再造之德，山高水深”。此次下西洋，又遇锡兰国王欲害王师，在天妃帮助下，先擒之。
第四次在永乐十一至十三年(1413—1415年)，往苏门答腊、马来西亚、伊朗等国。在苏门答腊，伪王为恶，在神助下生擒之。吴都《文粹续集》卷下二十八:“永乐十二年郑和往忽鲁漠斯等国，其苏门答刺国王苏干寇侵本国，其王遣使赴胭，陈诉请救，就率官兵剿捕，神功默助，遂生擒伪王”。
第五次在永乐十五年十七年(1417—1419年)，《长乐碑》:“永乐十五年，统领舟师往西域。其忽鲁漠斯国进狮子、金钱豹、大西马.……(阿丹、木骨斯夷国……卜喇畦国……爪畦、古里国)，若乃藏山隐海之灵物，泥沙栖陆之伟宝，莫不争先贡献。或遣王男，或遣王叔，王弟资捧金叶表文朝员”。
第六次在永乐十九年至二十年(1421—一1422年)，永乐十九年钦差内使张源径榜葛刺国，《天妃显圣录》行船:“于镇东洋中，官舟遭大风，掀翻欲溺，舟中喧泣，急叩神求佑，言未毕，忽见狂风旋舞，中有赤族飞扬，须臾霞下，风平浪静”。《救封天后志》卷下:“官舟遭大风掀翻欲溺，舟中喧泣，急叩神求佑，言未毕，忽见狂风旋舞，中有赤放飞扬，众疑其不祥，须臾霞下。风息浪平，舟人踊跃惊吓，皆曰:“须赤旗飞扬，实神灵返咫之力，及自外国还，特制袍蟠诣庙拜谢，，。(图34)
第七次在宣德六年(1430—1433年)，永乐死后，下西洋遭到反对，令郑和守备南京在至宣德五年反对派失势，郑和才准备第七次下西洋。出发前修刘家港天妃宫，立碑刻。此次有钦差太监相洪同行，有三十多艘船只。去阿丹，逼罗、爪畦、满刺加、苏门答刺、木骨都东卜喇哇、竹步八国。《救封天后志》卷下:“一日舟至中流，天日清霏，远望大屿横峙海中，上多怪石，错生海物，众曰:“舟中沉郁已久，盒登岸少舒，各夺蹬而上，又见旁有小矶，一女子携筐踩螺屋，竞赴矶迫视之，洪恐其肆慢，趋前呵止。女子忽不见，回首大屿已没，方知前所登屿，即巨鳌浮现，其姜女乃天妃现身，救此数十人也”。各叩首谢，归奏上，奉旨资香致祭。
从以上七次下西洋看出，每次出发前都要祭祀天妃，在行船中也供奉天妃，尤其遇海难，遇海盗时，必求天妃保佑，归国后也祭祀天妃，修庙宇，皇帝还对天妃进行加封(图35)。
郑和下西洋，为什么如此重视对天妃的信仰呢?这可从两方面解释:
一方面，当时航海，主要靠当时先进的船舶，航海术以及明朝的强大军事，经济势力。我国自宋代以来，就有发达的造船术，指南针、特别是明代的郑和宝船，是当时世界上最先进的海上交通工具，这为郑和下西洋提供了有利的条件。同时，当时航海知识，技术也相当进步，已掌握不少海上航线，据统计有四十二条航线，重要出航地点二十多处，在海船上不仅有大量技术人才，也有雄厚的武装部队，这是七次下西洋顺利进行的基本保证。
另一方面，当时尽管在造船、航海方面已达到相当高的水平，可以七下西洋，但是在海上航行还是极危险的，经常有海难、匪盗发生，也会遇到异国土人的抵抗，对此人们还不能完全理解，也不能用人为的方法克服，于是幻想有一种神灵会保护自己，解决人间不能解决的灾难。而民间盛行的妈祖信仰正迎合了上述心理需要。一切宗教都不过是支配着