一、妈祖其人

妈祖为中国沿海各省居民主要信仰之一，在台湾，妈祖与王爷更为居民最主要之二种信仰。有关妈祖是否有其人，自宋至今，存有二种不同之看法。其一以妈祖伪宋代兴化军莆田县湄洲屿林氏女，死後为人崇拜而成神。此一说法，为大部份人所接受。其次则认为妈祖未必真有其人，所谓天妃、天后皆为水神之本号。如元末，刘基於〈台州路重建天妃庙碑〉，即云:

太极散为万汇，惟天为最大，故其神谓之帝。地次於天，其祗后也。其次最大者莫如海，而水又为阴类，故海之神降于后，曰妃。而加以天，尊之¹。

又柳贯，於〈敕赐天妃庙新祭器记〉亦有:「海神之贵祀曰天妃，天妃有事於海者之司命也。」之说法。清人赵翼，於所撰《陕馀丛考》卷35，天妃条云:

窃意神(妈祖)之功效如此，岂林氏一女子所能。盖水为阴类，其象维女，地媪配天则曰后，水阴次之则曰妃，天妃之名即谓水神之本号可，林氏女之说不必泥也。²

刘基等人有此看法，肇因於各类文献记载之妈祖传说，只见妈祖成神後之灵异事迹，罕见叙述妈祖生前史事，偶有叙及，亦多语涉玄渺。现存宋、元两代记载有关妈祖之文献，年代最早者为黄公度所撰〈题顺济庙诗〉云:

桔木肇灵沧海东，参差宫殿幸睛空; 平生不厌混巫，己死犹能效国功。

万户牲胶无水旱，四时歌舞走儿童在; 传闱利泽至今，千里桅樯一信风。³

黄公度(1 109一1 156)字师宪，宋代福建路兴化军莆田县人。高宗绍兴戊午8年(1 138)进士第一，历官考工员外郎。绍兴26年(1 156)卒，年48，有《公度集》11卷。

黄公度题顺济庙诗虽仅有56字，然却已叙及妈祖生前事迹及後死百姓热烈崇祀之情形。年代与黄公度诗同者，为《白塘李氏宗谱》，所录廖鹏飞〈圣墩祖庙重建顺济庙记〉，其文涉圣墩祖庙创建及李富为妈祖正序位等大事，本书另章〈白塘李氏与圣墩祖庙〉讨论，此不赘述。其次陈寡所撰〈白湖顺济庙重建寝殿上梁文〉⁴。文云:

昔称湘水神灵，独擅南方，今仰白湖香火，几半天下。祠宇殆周於甲子，规摹增焕於此时。妃正直聪明，福同於天道，周匝宏博，利泽覃于海隅。人人尽得所求，户户愿惮其力，不日遂成於邃宅，凌霄有类於仙居。用赫厥灵，以报有德。神岂厌旧，众惟图新。修梁既举於佳辰，善颂宜腾於众口。

陈寡(1 171～1230)字师复，兴化军莆田县人，宰相陈俊卿之子，生於宋孝宗乾道七年。少登考亭朱夫子门，长从黄干游。以父俊卿荫，历泉州南安发税，知安溪县，嘉定七年( 1214)入监进奏院，寻迁军器监簿。九年出知南康军。宝庆二年(1226)除提点广东刑狱，不就，以直秘阁，主管崇禧观，绍定3年卒，年60。

白湖顺济庙认陈寡之父俊卿於绍兴28年献地所建，陈寡上梁文既谓「祠宇殆周於甲子」，则陈氏此文当作於宁宗嘉定11年(1218)左右。⁵

此外，宋代有关记述妈祖之文献，尚有楼钥所撰〈兴化军莆田县顺济庙灵惠昭应崇福善利夫人封灵惠妃制诰〉⁶、丁伯桂<顺济圣妃庙记>⁷《宋会要辑稿》 〈礼>二○:(张天师祠〉、<神女祠〉、〈顺济庙〉等条⁸、李俊甫《莆阳比事》〈神女护使〉条⁹、刘克庄〈风亭新建妃庙记>¹⁰、李丑父〈灵惠妃庙记〉¹¹、洪迈《夷坚志》 〈浮曦妃祠〉〈林夫人庙〉条¹²之等。元代文献较重要者，有黄四如〈圣墩顺济祖庙新建蕃厘殿记>¹³、程端学〈灵济庙事迹记〉¹⁴、程端礼〈重修灵慈庙记>¹⁵等。

上述诸文，以丁伯桂<顺济圣妃庙记〉、李丑父(灵惠妃庙记>、黄四如〈圣墩顺济祖庙新建蕃厘殿记>、刘克庄〈风亭新建妃庙记〉等数篇内容较为详实，丁伯桂庙记，更为研究早期妈祖信仰之珍贵文献。