妈祖，原名林默，又名林默娘，莆田县湄洲湾人，传说 出生于宋建隆元年(960)，卒于宋雍熙四年(987)，在世28年，妈祖本是我国宋代一位普普通通的海滨姑娘。但是，在她死后的1 000多年中，尽管岁月流逝，沧桑沉浮，她的名字非但没有消失，反而被民间奉为“千秋不朽”“万古流芳”(梁启超题天后宫联句)的“娘妈”，成为“有求必应”的万能“女神”。关于妈祖的生平、身世、出生地等事迹，在地方文献记载中有一个逐步演变发展的过程，其中虽然含有许多传说附会成分。但她却是莆田市在海内外最有影响的一个历史转奇人物。 

　　妈祖生平 

　　妈祖的生卒年，有关记载不尽相同。宋代以前的古籍，都没有记载妈祖的生卒年月，因此只能根据当时述记妈祖祠庙的建设年代和妈祖信仰的传播情况，来推断叹妈祖的出生年代。宋洪迈在《夷坚志》中说: “兴化军境内地名海口，旧有林夫人庙。莫知何年所立。”洪迈不知该庙始建于何时。其他文献资料如丁伯桂《顺济圣妃庙记》、刘克庄《枫亭新建妃庙记》等只说明了11 世纪至12世纪中叶，在莆仙地区妈祖信仰的传播范围相当广泛，各乡里都有妈祖祠。 

　　在元代古籍中，才第一次出现了妈祖生年和在世几年的记载。元代程端学在《灵慈庙记》中说:"神姓林氏，兴化都巡君之季女。..室居未三十而卒。宋元佑年间(1086一1094)邑人祠立。"程氏未说明妈祖的出生年代，但第一次提出了她活不到30岁就死了。元张霭在《湄洲天妃庙序》中说:"宋平五季，而神始生，去之三百有余岁"，认为妈祖出生于北宋初，但未说妈祖生于何年何月。元人许禾说:妈祖是"唐，闽王时，都巡检林愿女也..宋，天圣间(1023一1032)，始立庙。"(见吕一静等纂《兴化府志》卷二十五 所引)。

　　元代以后所说妈祖生卒时间，是在妈祖"居室未三十年而卒"，以及妈祖生于"宋平五季"(北宋建立，八闽还处于割剧之中，直到18年后才统一。闽人称这段历史为"宋平五季"或"五代五季"，相当后人所说北宋初年)和"唐，闽王时"的说法的基础上，推断出来的。妈祖的生年有6种说法，卒年也有4种说法。比较一致的说法，是来源于《敕封天后志》和《天妃显圣录》两本书。这两本书有一定的权威性，学者一般都能接受这个说法。 

　　根据《救封天后志》和《天妃显圣录》所载，相传妈祖出生于宋建隆元年(960)三月廿三日，卒于宋雍熙四年(987)，只活了28岁，已经约定成俗。妈祖的生日，明代古籍都一致记载为三月二十三日，尽管明代还有妈祖生于五代末，宋太平兴国年间及宋元佑年间的诸多说法，但越来越多的人倾向于建隆元年生的说法。明初妈祖的神诞祭祀都定此日，可见它是根据民间古来风俗流传下来的。至于升化日期，已约定成俗是九月初九。父惟喜，讳愿，任湄洲都巡检(即负责沿海治安巡逻的官员)，母王氏，生1男名洪毅，6女，妈祖为其第六女儿。 

　　妈祖在家最小，据说，她出生至满月，不闻啼哭声，因此她的父亲给她取名"默"。至于明弘治年间《兴化府志》所记:林默出生时"地变紫，有祥光异香。"和《绘图三教 源流搜神大全》所记:林默的母亲"尝梦南海观音与优钵花 (梵 文padma的翻译，其意即莲花)吞之，已而孕，十四月 始娩身，得妃(林默)"，"诞之日，异香闻里许，经旬不散。"以及林默出生刚1周岁，见诸神像，即"手作欲拜状"。5周岁能诵《观音经》，信佛焚香念经，早晚不辍。11 岁时 

　　"能婆婆按节乐神"(《绘图三教源流搜神大全》)。13 岁时，有一位老道士玄通经常往来其家，对她说"你具仙 性，应得渡人正果。"于是授予"玄微秘法。"她依法修炼，即能"通悟秘法，预知休咎，乡民以病告，辄愈。"16岁时"窥井得符"。等等之说法，是后人给林默披上神异的色彩，加以神化。

　　林墨长大后，受父亲的教育和影响对海事有着不同凡响的灵感，常救遇难舟楫，当地群众都称她为"通贤灵女"，也称为神女，龙女。

　　在当时莆田沿海地区广泛流传。 一千多年前，也就是宋雍熙四年(987)秋九月初九日的一个暴雨天，林默娘奋不顾身，在海上抢救遇险船民，因风浪太大，不幸被台风卷去。人们不愿承认林默遇难而死， 认为她已升天变成了神女。正如屈原被贬而投江自杀却 说是与"海龙王相会"，李白之死说是"跳江捉月""骑鲸升 上天"。民间传说林默升天时，"闻空中乐声，氰氯有绛云若 乘，自天而下，神(林默)乘之上升"(《杨洲天妃宫碑记》)，后来还有人见她"常衣朱衣，飞翻海上"，而飘然不见了。这类"海龙相会""跳江捉月，骑鲸上天" "羽化升天"的美丽动人的传说，广泛流传于民间，反映了止卫盖鱼.塑狸也说明不管是伟大的诗人、或是杰出的女性，且里 是济世爱民，都会永远活在广大普通民众心里。