一、前言

　　天上圣母或妈祖，都是台湾民间对林默娘的称呼，天上圣母指的是神界最完美崇高的母神，是民问对神最尊敬的称呼;妈祖是指像祖母般慈祥的尊亲长，是民间对神最亲昵的称呼;由这二个称呼，恰可显现民间对她的敬与爱。妈祖信仰在南宋是依附在中国政府的祠祀制度发展出来的信仰，《礼记》祭汰云:

　　圣人之制祭把也，法施朴民则把之;以劳定国则把之;以死勤事则祀之;能御大灾则把之;能捍大患则手已之。1

　　在此原则下，祠祀神可享官民春秋祀典，政府依礼祭祀，庙宇并无僧侣或道士住持，其道德教化的成分超越宗教的成分，故无以阐扬神明个人的经典存在。

　　林默娘的真实家世与生卒年月，因年代久远，已不易考证，大体她是北宋前期，福建莆田地区人，懂得民间医疗绒及宗教科仪，生前救人造福地方甚多，死後被民间建祠崇祀，但初期仍属丛祠，非官方祀典。宋代，因累年动荡，朝野亟望天下太平，对宗教寄望甚深，《宋史》谓:

　　自闻皇宝佑以来，凡天下名在地志，功及生民，宫、观、陵、名山、大川，能兴云雨者，并加崇把，州县岳、渎、城隍、仙、佛、山神、龙神、水、泉、江、河之神，及诸小祠，由祷祈感应，封赐之多，不能尽录。2

　　因此使得祠祀渐趋多元而活泼，妈祖林默娘之由人而成神，即在宗教气氛弥漫的北宋时代形成的。

　　妈祖在北宋徽宗宣和5年(1123)以保护给事中路允迪出使高丽，由政府赐予「顺济」庙额，让妈祖成为合法祠祀，至南宋高宗绍兴26年(1156)，以政府郊祭典礼，妈祖受封为「灵惠夫人」，此後开始不断显现赫赫威灵，护国庇民，历代政府给予褒封45次之多，为各种神祗所罕见。3

　　明朝永乐7年(1409)，成祖以妈祖庇护郑和出使西洋，加封为护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃，永乐14年(1416)道教人士冯编撰《太上老君说天妃救苦灵验经》，意在将妈祖信仰纳入道教神只体系。经文含:志心归命礼、启请咒、奉礼咒、天妃救苦灵符等4部分，全文约有2500字，略谓:

　　太上老君在无极境界观见海洋水泽，各种精怪翻覆船只，损人性命，乃命妙行玉女降生人问，救渡生民;功果圆满後，老君乃敕封为天妃;天妃受封毕，即宣说十五普，警言护国救民，以达太平之境。天妃宣誓毕，老君复赐予冠服、剑、印、车、辇、部卫、随从，及无边法力，百姓只须信受奉行，即可遂意称心。4

　　这篇经文，是道教将「天妃妈祖」纳入道教信仰体系，并赋予灵力的重要文献，对道教及妈祖信仰的发展，皆有其象徵性与重要意义，但这分经典在明代并未广泛流传。《太上老君说天妃救苦灵验经》，为妈祖被纳入宗教信仰体系之首，至清康熙60年(1721)吴兴方行慎、尹街据《太上老君说天妃救苦灵验经》加以申衍扩充纂成《天后经忏》，道光11年(1831)吴县潘良材以其书「卷轶繁杂，恐无当於圣′已」先後请人校订，未成稿，再请李存默修订後以《弘仁普济天后圣母经忏》为名於道光18年(1838)由九如堂梓行。全书内容含:天后圣化序、天后圣化本誓真经、天后坛下誓法忏卷上、天后坛下戒持忏卷中、天后坛下戚应忏卷下、天后坛下三忏法卷终、天后经忏跋、小序等8个单元。5至清光绪14年(1888)杨浚编纂《湄洲屿志略》，亦录有《天上圣母真经》，“亦据《太上老君说天妃救苦灵验经》编成，唯上述清代编修版本，内容都无汰呈现教化功能，故流传不广，台湾各图书馆及庙宇俱未见收藏。清朝後期，因社会动荡及列强侵华，西方宗教在中国传教的刺激，促使民问对固有信仰作进一步的思考，逐渐恢复扶乩请神降鸾训示，并将乩词编印成书，以经为名，向外传授的风气。台湾民间受此风气影响，自道光以後，也有此类经典被创造出来。但有关妈祖经书则於光绪年问开始传入，日据时期始有台湾自编之《湄洲慈济经》 (图13一l)产生，为目前各妈祖庙诵经时之依据，亦可反映台湾妈祖信仰之进展。