我们从前面介绍的神话传说中可以看出，有关妈祖的传说离不开一个特定的环境一海岛或海洋，在这个特定环境内只能从事与环境相关的捕捞业和航海 业。而妈祖施展自己神奇本领的舞台就是海洋了。 

　　有关妈祖的传说和史料记载，除了她的生平故事外，更有大量保护航海的史实和传说。 

　　妈祖羽化升天之後，湄洲岛上的乡亲们自发修建了一座小祠庙，用以纪念妈祖。相传，祠庙修好不久，一艘巨轮停泊湄洲湾抛锚避风，风暴过後，当船主决 定启航时，却怎麽也拉不起锚。船主想可能是未向某种神灵祷告，故上岸向当地民众探问有何神明可求拜，人们告诉他湄洲岛上最灵验的笠。萨就是妈祖了。於是，船主到那幢小祠庙烧香朝拜，锚方顺利启起。返航後，这位船主便捐资扩建妈祖庙。这大概就是湄洲岛上最早的妈祖祠庙。 

　　北宋宣和年初，有莆田涵江镇前村洪氏驾舟海上，突遇风暴，洪氏於危难之中大声呼喊妈祖援助，结果风暴顿告平息。洪氏回家後，即在圣墩塑起妈祖金身，供自己和乡亲们叩拜，祈求出海平安。 

　　宣和五年，大宋王朝遣给事中路允迪率船队出使高丽（今朝鲜），在大海上遇飓风，八船没七，只有路允迪乘坐的那艘船安然无恙，船上的人都看见一朱衣女子端坐於桅杆之上，其船便稳如泰山。事後，路允迪问水手这是尊什麽神灵，船上有位莆田籍的保义郎李振告诉路允迪，说是湄洲妈祖显灵，并历数妈祖如何灵验。李振的家在莆田白湖，就是圣墩祖庙所在地。有关妈祖文字记载最早的一份资料，即廖鹏飞所著）圣墩祖庙重建顺济庙记）便出自白湖。另据记载李振平素也相当虔诚地信奉妈祖，故其熟悉妈祖的情况不足为奇。 

　　死里逃生的路允迪回来之後，将此情况禀报朝廷，称出使路上遇风暴如何得妈祖营救，宋徽宗皇帝特下诏赐）顺济）庙额，以资嘉奖。这是妈祖首次从民间走向官府，并得到最高统治者的赞许和确认。此後历代出使朝臣无不信奉妈祖， 每次出使归来均见妈祖显灵护航的记载，妈祖护航的佳话一直出现在中国早期外交史的册页上。 

　　南宋绍兴二十六年（西元一 一五六年），高宗皇帝册封妈祖为“灵惠夫人”。心运是朝廷给妈祖的首次封号，随後南宋王朝根据地方政府陈奏的事迹，先後褒封妈祖达十四次之多，其年代及尊号如下: 

　　高占不绍兴二十六年（西元一一五六年），封“灵惠夫人”。 

　　高余绍兴三十年（西元一一六○年），封“灵息昭应夫人”。 

　　孝宗乾道三年（西元一一六七年），封“灵息昭应崇福夫人”。孝宗浮血十一年（西元一一八四年），封“灵急昭应崇福喜利夫人”。 光京绍熙三年）西元一一九二年），封“灵急妃”。 

　　宁宇庆元四年（西元一一九八年），封“灵惠助顺妃”。 

　　宁宇嘉定元年(西元一二○八年），封“灵息助顺显卫妃”。 

　　宁京喜定十年(西元一二一七年），封“灵息助顺显卫英烈妃”。 

　　理宇喜血訾，一年（西元一二三九年），封“灵息助顺嘉应英烈妃”。 

　　理京宝佑二年（西元一二五四年），封“灵惠助顺嘉应英烈协正妃”。 

　　理宗宝佑三年（西元一二五五年），封“灵息助顺嘉应慈济妃”。 

　　理京宝佑四年（西元一二五六年），封“灵息协正嘉应慈济妃”。 

　　同年又封“灵息协正嘉应喜庆妃”。 

　　理京景定三年（西元一二六二年），封“灵息显济嘉应喜庆妃”。