李希霍芬著作《中国》第一次使用了“丝绸之路”

　　李希霍芬在他的著作《中国》(China: The results of My Travels and the Studies Based Thereon)书中，第一次使用了“丝绸之路”来形容中国西部往欧洲的贸易路线，这个名称一直广为使用至今。

　　李希霍芬是德国地理学家、地质学家，近代中国地学研究先行者之一。1833年5月5日生于普鲁士上西里西亚卡尔斯鲁赫(今属波兰)。1868年到1872年间，他到中国做了七次远征，正式指出罗布泊的位置(新疆已干涸的咸水湖，旁边有古楼兰遗址)。

　　他曾就读于布雷斯劳大学及柏林洪堡大学，1856年毕业，获得博士学位。随后在奥地利的提罗尔(Tyrol)和罗马尼亚西部的特兰西瓦尼亚(Transylvania)进行地质研究;在1860年到1862年之间，李希霍芬参与普鲁士政府组织的东亚远征队[Preussische Expedition]，前往亚洲的许多地方，例如锡兰、日本、台湾、印尼、菲律宾、暹逻和缅甸等地旅行。1863年到1868年间，他在美国的加利福尼亚州做了大量的地质勘查，发现了金矿，他的研究间接导致了加州后来的淘金热潮。

李希霍芬曾任柏林国际地理学会会长、柏林大学校长、波恩大学地质学教授、莱比锡大学地理学教授等。1905年10月6日在柏林逝世。