福州花灯有着悠久的历史，早在唐代，福州就成为全国盛行花灯活动的十大城市之一。福州的南后街是福州花灯的发源地，至今仍是福州市花灯手工制作的中心。福州元霄花灯品种多样，色泽鲜艳，独具福州乡土生活气息。明清时期，南后街有20多家花灯制作店，历经沧桑，如今只剩下六、七家，其中郑祥霖的玉华花灯店历史最长，手艺精湛，是最具代表性的一家。

　　福州南后街的花灯始于宋，盛于明清。花灯具有观赏、祈求吉利和增添喜气的功用，受到人们南后街灯市的喜爱而传承千年。2008年年底，南后街（花灯）被文化部命名为“中国民间文化艺术之乡”。据说，南后街的花灯始于宋，盛于明清。花灯具有观赏、祈求吉利和增添喜气的功用，受到人们南后街灯市的喜爱而传承千年。早在宋代，福州的花灯就很有名了，据宋《武林旧事》载，福州用纯白玉镶嵌的花灯“晃耀夺目，如清冰玉壶，爽彻心目”，在入京参展的花灯中被列为上品。当时全国各地都有制作花灯，苏州和福州最好，福州更在苏州之上。说明福州制灯工艺水平之高。

　　最初的元宵节花灯，只是官府为表示“与民同乐”而举行的民间灯展活动。明代万历学者王应山《闽大记》有“沿门悬灯，通宵游赏，谓之灯市”的记载。但从花灯引发出民心和激情却成为今天民间节日的传统文化。其中还有一些令人激动的故事，如北宋元丰年间，官府为粉饰太平，下令福州城民众不论贫富，元宵节每户必须捐灯数盏。引起居住在南后街郎官巷学者、诗人陈烈的极大愤慨。陈烈为人正直，学识渊博，与当时著名的理学家陈襄、国子监祭酒郑穆以及名儒周希孟被人合称为“海滨四先生”。陈烈认为官府不顾民生，劳民伤财，就跑到“威武军门”（鼓楼）的城楼上，持笔写下：“富家一盏灯，太仓一粒粟，贫家一盏灯，父子相聚哭，风流太守知不知？犹恨笙歌无妙曲。”道出了百姓的心声，使福州太守刘谨认识错误，收回成命。陈烈此举被南宋淳熙间丞相梁克家载入《三山志》，传颂千古。

　　福州南后街灯笼历史悠久，又称“字姓灯”或“伞灯”。字性灯：灯的一面是姓氏，另一面是祖先曾经担任过的官名。字姓灯福州多用挂竹扎成可以首期的伞状骨架，所以俗称“伞灯”。

　　现代，南后街花灯的制作工艺更被称为“民间艺术奇胞”。—年，福州市在南后街连续举办了五届“元宵灯会”，也是很好的传承了南后街花灯的民间艺术。除了在节日赏花灯，还应该在平时也幵发“南后街花灯”的体验式旅游，毕竟传统的观光式旅游，不一定能让游客切实感悟到南后街花灯这一非物质文化遗产的魅力。而创造机会让游客参与民间花灯制作的“体验式旅游”，既能提升游客们的观赏兴致，又在潜移默化地传播“三坊七巷”的民俗文化。