福州话是闽江下游的旧福州府“十邑”的共通语，是闽东语的代表方言，也是福州民系所使用的母语。属于汉语族的闽语分支。此外，福州疍民也以福州话为母语。在汉语各大语系中占有重要的地位。福州人把这门语言称作平话（Bàng-ua），意思是“日常生活中所使用的语言”。

　　通行于福建东部的福州十邑，宁德市和南平市部分地区，三明尤溪县，台湾地区的马祖列岛（仍属中华人民共和国福州市连江县政府控制），随着福州人移民海外，在东南亚的印尼、泰国、文莱、马来西亚的东马（沙捞越州诗巫省有新福州之称，通行福州话）及西马的实兆远（有小福州之称），此外新加坡也有大量来自福州十邑的移民讲福州方言；美国和加拿大等北美地区的福建人社区，所指的福建话通常指福州话。此外，在阿根廷、日本、欧洲和澳洲的许多华人社区也是以使用福州话为主。

　　福州话又称平话（区别于“广西平话”，两者没有任何关系），雅称晋安语。

　　总使用人数： 超过一千万

　　语言系属分类： 汉藏语系→汉语→闽语→闽东

　　福州话属于汉语的闽语分支，闽东语南片，是闽东次方言的代表，整个闽东地区代表性方言。闽语是汉语的八大方言之一，在唐末五代就已定型，福州话在福建话中占有重要的地位。福州本地人把福州话称为平话，意思是“日常生活中所使用的语言”。 晋安语的由来，是西晋时期因中原人为了避难入到闽江中、下游所带来的语言，还可以叫它“晋安语”， 因当时所称福州“晋安郡”。

　　虽然福州话被定义为一种方言，但从语言学的定义来看，福州话同汉语标准语差别迥异，甚至无法被说闽语其他分支的人所理解。

　　福州话主要通行于中国福建省的闽江流域中下游（包括其支流大樟溪和古田溪流域）至入海口一带，涵盖11个县市，分别是福州、闽侯、长乐、连江、永泰、闽清、罗源、福清、平潭、屏南和古田，海外福州华侨组织称福州十邑同乡会。 　覆盖面占福建省面积五分之一。

　　中国台湾省的“连江县”（马祖）也使用福州话。今宁德地区所辖的部分县市（寿宁、柘荣、霞浦、福鼎）能听懂。至于闽北地区如尤溪、建瓯、沙县、顺昌、将乐等，则以福州话为第二方言，从福州方言区出去的华侨更是把福州话传播到世界各地。

　　随着福州向海外移民，福州话也扩散到了东南亚和美国的华人社区中，成为在海外影响力颇大的汉语之一。

　　福州方言是多来源的。上古汉语和中古汉语明显地留存于福州话中，其主要原因由汉代、晋代、唐代大规模移民，也有古齐语、古晋语的残留（如福州方言中有现代晋语中的切脚词），这些来源逐渐融合形成了现今的福州方言。近300年来，福州话在语音的声韵母、音变规律、字音的变读方面和词汇方面都发生了较大的变化，但这种变化又是极其缓慢的。

　　从音类来说，古时同一个音类的字在福州话中常有多种读法，这些不同读法往往反映不同时代的语音特点。从字音来说，一个字有几种读法现象在福州方言中是常见的，其中有的属于文白读，有的是因为在不同时代构词分别读为不同层次的音，有的是为区别字义而变读。从语言结构来说，由于语音系统自身条件及词汇语法的制约，福州话的语音包含着一系列的语流音变，包括变声、变韵、变调、轻声等。日本不论是语言还是文化都受中国唐宋影响，而唐宋和东洋交流的过程中的通道便是福建（福建人开辟的海上丝绸之路），现日语里的词汇有许多都和福州话相近，放慢语速以逐词交流日语和福州话还是有共同之处，和闽南话的差异是同样道理，不过福州话和闽南话同是闽语，同源和语法一样，日语则有自己的发展。

　　福州地区远古时代，古闽人就在闽江沿岸生活劳作，创造原始文化。在战国后期，越国为楚国所灭，越王勾践的后裔无诸和繇遂带领部分越古臣民迁徙至福建，并很快与古闽人融合形成新的部族——闽越族，后一度形成南方最强大的闽越国。公元前110年闽越起兵反汉，汉武帝平息叛乱后，以闽越人民风彪悍且闽越之地山势险阻为由，将大部分闽越人迁徙至江淮一带。后来，部分逃避迁徙的闽越遗民在故地重建家园，汉朝在此设立冶县（属会稽南部都尉）。

　　西汉时期，中原地区汉人第一次南迁入闽，并与闽越人逐渐融合，中原方言首次进入福州。

　　两晋时期战乱频繁，衣冠南渡，中原地区汉人第二次大规模入闽，中州古汉语也随之传播到福州地区（现代福州话仍保留许多中州古汉语痕迹），汉人与闽越人进一步融合，闽越族的名称逐渐淡出史书，汉人成为福州地区主要居民，中原方言再次渗透融合进当地方言。

　　唐初，中州陈元光父子入闽。唐末战乱频繁，中原地区汉人第三次入闽，河南光州固始人王审知建立闽国，建都福州长乐，进一步促进中原方言与当地方言的融合。而福州话大致形成于唐朝，经过500多年，以闽江中下游为中心的福州话逐渐固定下来。

　　历经数次中原地区汉人入闽，带来不同历史层次的中原汉语，所以福州话中留有上古、中古汉语在语音语法词汇等方面的许多痕迹（如福州话保存了大量古齐语的痕迹），福州话事实上是中原古汉语的流承。1842年福州被开放为通商口岸，福州话也引入了不少英语词汇（如福州话“硬币”叫“硼囝”peing iang，即英语“便士”的音译）。

　　在清朝末年以前，福州地区基本属于单语社会。辛亥革命之后在福州大力推行国语（普通话），政府不鼓励市民在公共场合、媒体，尤其是校园中使用福州话。

　　几十年来国语运动导致福州话正在加速地步入濒危语言的行列，尤其在福州市区，由于学校长期使用普通话教学；甚至使用体罚的方式禁止学生在学校说福州话；和不少家长认为说福州话对孩子成长有负面影响，加之外来人口涌入，越来越多的福州年轻人无法使用母语交流。2004年，东南快报记者对福州市区的20名学生进行随机调查，发现其中9人不会说福州话，占将近半数；受访者的学生中，没有一人会哼唱福州话童谣。近年来，政府和民间人士逐渐开始致力保护福州话。2008年3月16日，福州电视台生活频道开设福州话节目《攀讲》栏目，此后数年，该栏目获得众多福州市民的喜爱。

　　在马祖，福州话也面临同样的式微困境。台湾当局于2000年颁布《大众运输工具播音语言平等保障法》，保护福州话在公共场合的使用，并在马祖校园里实施当地乡土语言教育。在福州，福州电视台开播了福州话节目《攀讲》，福州人民广播电台《左海之声》频率FM90.1于2010年10月开播，这是全国第一个24小时以福州方言为主，专门对马祖播音的广播频率，其中，《福州话、齐来讲》播音员有与听众互动，教学福州话。以上那些都对保护福州话起着积极作用。但闽东一带不以福州话为方言的地区，方言接近福州话，许多共同之处。

　　在我国方言中，福州话不仅以其历史悠久而闻名，而且以语词丰富、语体多样、语流音变复杂而著称，使许多研究古汉语的专家为之神往。历史上由于中原文化数度入闽，因此福州方言在上古汉语和中古汉语与当时方产融为一体的过程中，既保存着上古汉语语音、词汇、语法方面的许多旧痕迹，又保存有不少中古汉语的一些特色，是保存中古音（或称唐音）最多的方言之一，许多古籍中可以看到的基本词汇一直为福州方言继续沿用至今。如“筷子”叫“箸”，“儿子”叫“囝”，“锅”叫“鼎”，“你”叫“汝“，“风筝”叫“纸鹞”等等。“其”作为量词，在秦以后的古汉语中已不多见，但却保留在福州话里，而且至今使用还十分广泛，如称“十个”为“十其”，称“十个八个人”为“十其八”。福州话说“下雨”为“桐雨”（或写成“遏雨”），“桐”字源于“掉”，掉从卓，卓福州话念“tok”，转成阳声韵则念成“tong”，俗写成“桐”。丢失福州话说“拍桐”，丢失的丢就是掉，“丢三落四”实是“掉三拉四”。迷路福州话说“趴拢落”，与广州话说“桐失路”是同一类的音理。