印钮

　　印者，信也。《说文解字》对“印”的解释是“执政所持信也”。数千年来印章一直是中国官方与平民的重要信物。中国人使用印章的历史，可以追溯到殷商时代，春秋战国时开始流行，秦朝与汉朝时期已经普遍使用.宋代印章开始与书画结合，盖在书画或图书之上，出现了“图章”这个名称。自此印章除了作为“持政之物”外，又为文人与士大夫所喜爱，成为一种艺术品。

　　古代制作印章的材料有金、银、铜、铁、犀牛角、象牙、玉、陶等，惟有用玉制作的印章专为皇帝使用，称之为“玉玺”。一直至元代之前，制作印章的材料没有什么大的变化。印底文字的刻制也主要由专业工匠负责。

    古人在印章的顶部钻一个孔，用绳子穿起来挂在腰部或手臂上，随身携带。以后有人在印章上部雕刻简单的形象作为标志象征或者装饰，这就产生了“印钮”，逐渐发展形成一种独特的艺术形式。古代官印的制度十分严格，印章钮头的款式也有明确的规定，不同的款式代表不同的官位。所以一般的臣民百姓使用的印章，不能随便制作印钮的款式。经过魏、晋、南北朝与唐、宋历代的演变，印钮制作的技艺有了很大的提高，但是也逐渐程式化。

　　印钮艺术的源流

　　明代以前，多以金属、玉等坚硬的材料制作印章，文人无法自己刻印。所以，文人与画家所用的印章，多是自己设计，然后请专门刻印的匠人代刻。文人讲求艺术意境，对于匠人所刻的印章，总有不尽人意之感。元朝末年著名画家王冕(煮山石农)，首先以质地较软，可以手工运刀雕刻的“花乳石”(叶蜡石之类)，自己行刀刻制印章。这是个划时代的创举，引起文人与书画家的极大兴趣，许多人争相仿效，蔚然成风。柔而易攻的寿山石理所当然成了首选的印材，篆刻艺术也因此取得了迅速发展。

    元末明初，石章钮头的雕饰还比较简单，随着寿山石章的流行，对印钮艺术的要求越来越高，使寿山石雕的技法有了很大的变化与发展。过去雕刻石俑，多以肩膀顶着长柄刀具雕刻，行刀多呈直线种技法对于细小的印章钮饰来说，显然已经不适应。当时艺人在实践中逐步改进了雕刻的刀具，由长柄刀变成装有木圆头的短刀，以手掌与手指掌握，用于凿坯;并且发明了修光刀，称之"刮刀"，右手握刀，左拇指顶住刀身，行刀既稳又准，刀法也发生了变化，婉转自如，刚柔相济，圆顺流畅，这是一次伟大的变革与转折，是寿山石雕历史的一座里程碑。从此，寿山石章印钮逐步形成了独特的艺术风格。

　　于寿山石具有美丽的色泽与纹理，其印钮制作精致古朴，既能欣赏，又能使用，从而得到文人雅士、鉴赏家与篆刻家的钟爱。文人的爱好与追求，乃至直接参与创作，大大丰富了钮饰艺术的品味与内涵，寿山石章钮饰开始走上纯艺术的道路。