采药郎秦憨生为治母病，在好友宋书生帮助下，上山采摘红灵芝，巧遇公主上山打猎。因救公主，反被皇帝以“偷看公主”罪打入监牢。到监牢探究真相的老宰相被秦憨生“极尽孝义”所感动，准其缓刑回家救母，但须有人代他坐监。宋书生挺身替代。缓刑期限临近，面对生死关头，怎么割舍爱情？老母谁奉养？好友怎免受连累？秦憨生历经爱情、亲情、友情的情感纠结，心灵碰撞，恪守“诚实守信”的信念，坦然践诺……