明万历年间，知县袁如海为人懦弱，夫人封氏精明强干，所生三女：玉桃、玉李、玉梅。玉桃嫁与总兵府承吏赵运华，次女玉李聘给甥儿颜文敏，玉梅精通诗书聪明过人，封氏爱如掌上明珠，视如假子。端阳佳节三姐妹同逛庙会，玉梅偶遇才子洪学勤，一见钟情，而玉李被三镇总兵郞亨行看中，而郞为人残暴专横，迫使赵运华为媒，强逼袁如海应下亲事并定于中秋迎娶。封氏闻讯大怒，在玉梅支持下，智斗总兵，获取写有半幅銮驾迎娶的庚帖。把柄在手，玉梅女扮男装改名进京状告郞亨行，路遇应试举子洪学勤，共进京赴考。玉梅偶中状元，钦封八府巡按，颜、洪二人也位列三甲，分别获封为黄、蔡二州府尹。玉梅邀二人过府一叙，其间催促颜返乡完婚，并赠简与洪暗许终身。中秋前夜，玉李悲痛欲绝之际，颜文敏衣锦还乡。中秋之日，颜、郞两家同到袁府迎亲，相持不下之际，八府巡按赶到，判明案情，拿下郞亨行并将玉李拉入后堂，封氏闻讯赶到，认出巡按乃是玉梅，阖家团聚。此时洪也持书简前来迎亲，玉李、玉梅在“桃艳李艳梅更艳，佩圆月圆人更圆”声中齐拜花堂。