西汉年间，书生朱买臣时运不济、贫寒交迫。其妻赵小娘耐不住清贫，在妗婆与媒人钱大姐的唆使下，不听耆老张公的劝告，逼迫朱买臣写下休书，欲行改嫁。后来，朱买臣做了太守，衣锦还乡。赵小娘悔恨难当，赶忙托付张公，代为求情说合。此时，朱买臣虽已另娶倪尚书之女为妻，但以“覆水难收心可收”为由，重新接纳了赵小娘，团圆收场。