泉州是著名的侨乡，明清至新中国成立前，大批以农民为主的闽南人迫于生计或战乱、政治流亡，纷纷到东南亚各国谋求生存。他们只身漂泊海外，急于将血汗换取的钱财寄回家乡接济、赡养亲属，然而远隔重洋，汇寄十分困难，当时南洋和国内的金融邮政机构尚未建立，华侨只能托付穿走于南洋与国内之间的水客和私营侨批局递送并索得乡梓回音，于是产生了“侨批”这种特殊的信、汇合一的形式。