一千多年前,泉州凭借便利的海外贸易,成为与杭州、北京齐名的丝绸产地,这里出产的刺桐缎风靡近50个国家和地区。如今的泉州城,声名显赫的“刺桐缎”早已失传,无论坊间还是博物馆都难以找到它的身影。但是金苍绣作为其中一种绣法,却以一种特殊的方式,被岁月保留了下来。
金苍绣,是一种用棉料垫底,以金线盘绕成凸起纹饰的绣法。因为绣线包裹金箔,形如葱末,也称为“金葱绣”。与其他传统刺绣一样,金苍绣的制作,也是从打样上框开始。首先,在丝绸缎面上用炭笔勾勒轮廓,将缎面固定在木框之内。绣出平面的图案后,再用热水熨平。在平绣基础上用棉花或者红绳垫底。随后再用特制的金线盘绕在垫底上。最后,用米汤浆平绣品。
泉州是一个宗教氛围浓郁的地方,在这里金苍绣常常被用在佛教供奉的桌裙或是佛帐上面的横幅中,包括佛穿的衣服的制作,随着泉州人的迁徙而走向海外。