张溪兜原名张秋玉，出生于福建省龙岩县溪兜村一户贫苦农民家庭。家境贫寒，她从懂事开始就在心里种下了对地主豪绅和黑暗社会的仇恨。

除夕的前一天，家里的米连年夜饭都不够吃，张三姑让6岁的张溪兜拿着钱去地主家买米。地主看不起穷苦百姓，便不卖米给张溪兜，张溪兜不甘示弱，把地主引入了墙外的牛粪坑。最后，机灵的张溪兜通过地主仔巧取大米，给家里挣得了充裕的年夜饭。