南音琵琶流行于闽南和台湾一带。是演奏福建南音的主要乐器之一，在乐队中起着指挥作用。常和南音洞箫配在一起，共同演奏乐曲的旋律，使清淡、委婉的福建南音，富有浓郁的地方特色。

琵琶经过历代的流传，在外形式样、规格和演奏姿势等方面，都有程度不同的改变。而南音琵琶则是因演奏民间音乐“福建南音”而得名。琵琶自唐代发展为竖抱，但福建南音一直保持古老的横抱姿势，因而又有“横抱琵琶”之称。南琶的构造和琵琶完全相同。琴身长93～104厘米，琵琶头为凤尾形，曲颈，共鸣箱呈梨状，但腹部较宽阔。背板以前采用松木挖空制成，现已多用较硬木材制作。面板使用桐木，当地称为“簧板”。琴须颈正面有4个相附属，面板上、中部，横胶着10个音品，多用象牙、玳瑁或竹材制作，称为“音子”。在品的两旁各开有一个月眉形的出音孔，称为“簧孔”。面板下方的缚弦较大。采用4条丝弦，由低到高分别称为母线、三线、二线和子线。一般定弦多为（d、 g、 a 、d1）。